Heartleaf (Houttuynia cordata) en soin de la peau : origine, effets et différence avec la centella

Le heartleaf est l'extrait de la plante Houttuynia cordata, appelée « eoseongcho » en Corée, et, avec la centella, le deuxième grand actif apaisant des soins coréens. Il hydrate, apaise la peau irritée et convient particulièrement aux peaux grasses, sujettes aux imperfections et en même temps sensibles. Il s'est fait connaître grâce à l'Anua Heartleaf 77 Soothing Toner. Ce guide explique d'où vient l'extrait, ce qu'il peut faire, en quoi il diffère de la centella et sous quelle forme il trouve sa place dans votre routine.

D'où vient le heartleaf ?

La Houttuynia cordata pousse dans les régions humides d'Asie de l'Est, de la Chine à la Corée, jusqu'au Japon et en Asie du Sud-Est. Ses feuilles en forme de cœur lui ont valu son nom anglais, heartleaf, et l'odeur de ses feuilles froissées son nom coréen : eoseongcho signifie à peu près « herbe à odeur de poisson ». Au Japon, on la connaît sous le nom de dokudami et on la boit depuis longtemps en infusion ; dans les soins traditionnels coréens et chinois, les feuilles et les tiges sont utilisées en application externe sur la peau irritée.

Dans la liste INCI, l'extrait figure sous le nom Houttuynia Cordata Extract, plus rarement Houttuynia Cordata Leaf Extract ou Houttuynia Cordata Leaf Water. La base de données européenne CosIng le répertorie comme ingrédient d'entretien de la peau. Les fabricants coréens indiquent souvent la part d'extrait sur l'emballage : « Heartleaf 77 » signifie que 77 % de la formule se composent d'extrait de heartleaf, qui remplace ainsi l'eau comme base.

Quels actifs contient la Houttuynia cordata ?

La plante est bien décrite sur le plan phytochimique. Pour la peau, trois groupes de substances sont particulièrement intéressants :

• Flavonoïdes : quercitrine, hyperoside, quercétine, rutine et afzéline. Ils sont antioxydants et responsables de l'effet apaisant dans les études cellulaires.
• Polysaccharides : des sucres à longue chaîne qui retiennent l'eau et forment un léger film hydratant sur la peau.
• Huile essentielle : notamment la houttuynine (décanoylacétaldéhyde), responsable de l'odeur de la plante fraîche. Les extraits cosmétiques n'en contiennent presque pas ; les produits finis ne sentent pas le poisson.

Que peut faire le heartleaf en soin de la peau ?

Les données sur le heartleaf proviennent surtout de cultures cellulaires et de revues de littérature ; les études sur l'humain avec des produits cosmétiques sont encore rares. Mieux vaut le savoir avant d'attribuer trop de vertus à cet actif. Ce qui a été montré :

• Apaisement : un extrait contenant de la quercitrine et de l'hyperoside a atténué, dans des cellules de peau humaine (kératinocytes), les messagers de l'inflammation comme l'IL-6 et l'IL-8 déclenchés par les UVB, et protégé les cellules du stress oxydatif (Charachit et al., 2022).
• Protection antioxydante : un extrait de heartleaf fermenté a protégé des kératinocytes des dommages causés par les UVA et le peroxyde d'hydrogène (Kwon et al., 2023).
• Hydratation : les polysaccharides et la texture généralement aqueuse et légère des produits procurent une sensation de peau hydratée sans alourdir. Pas besoin d'étude pour cela, mais pas de mythe non plus : le heartleaf ne remplace ni l'acide hyaluronique ni les céramides, il les complète.

En Corée, le heartleaf est traditionnellement utilisé pour les peaux sujettes aux imperfections. En cosmétique, cela signifie : l'extrait n'irrite pas, apaise les rougeurs autour des imperfections et se combine bien avec le BHA ou la niacinamide. Il ne prévient ni ne traite les boutons ; en cas de problèmes de peau persistants, parlez de vos soins avec un ou une dermatologue.

Heartleaf ou centella : quelle différence ?

Les deux actifs apaisent, mais de façon différente et pour des peaux différentes :

Beaucoup de produits coréens associent les deux, comme l'AXIS-Y Heartleaf My Type Calming Cream ou les Celimax Heartleaf BHA Peeling Pads au heartleaf, à la centella et à la madécassoside. S'il faut choisir : le heartleaf en cas de brillance et d'imperfections, la centella en cas de sécheresse et de tiraillements. Plus d'informations sur la cica dans le guide de la centella.

Sous quelles formes trouve-t-on le heartleaf ?

• Toner : le classique. L'Anua Heartleaf 77 Soothing Toner se compose à 77 % d'extrait de heartleaf, avec du panthénol ; il convient à tous les types de peau et s'applique en plusieurs couches.
• Toner pads : l'Anua Heartleaf 77 Toner Pad associe le même extrait au PHA (gluconolactone), un exfoliant doux qui dissout le sébum et les petites peaux mortes sans irriter. Le guide des toner pads explique comment fonctionnent les pads.
• Ampoule ou sérum : l'Anua Heartleaf 80 Soothing Ampoule avec 80 % d'extrait, du panthénol et du hyaluronate de sodium comme étape apaisante concentrée.
• Crème : l'Anua Heartleaf 70 Intense Calming Cream avec 70 % d'extrait, des céramides et du panthénol pour finir ; l'Anua Heartleaf Daily Lotion est plus légère.
• Nettoyage : l'Anua Heartleaf Pore Control Cleansing Oil comme première étape du double nettoyage, et la Heartleaf Quercetinol Cleansing Foam à 0,5 % d'acide salicylique comme deuxième étape. Le déroulé : le double nettoyage expliqué.
• Pads exfoliants : les Celimax Ji Woo Gae Heartleaf BHA Peeling Pads à l'acide salicylique, au heartleaf et à la centella pour les peaux mixtes aux pores obstrués.
• Protection solaire : l'Anua Heartleaf Silky Moisture Mild Sunscreen SPF 50+ à l'acide hyaluronique, sans parfum.

À quelle peau le heartleaf convient-il ?

• Peau grasse et peau mixte : des textures légères qui hydratent sans accentuer la brillance.
• Peau sujette aux imperfections et sensible : le heartleaf apaise pendant que le BHA ou l'acide azélaïque agissent. Plus de détails dans le guide Soins coréens pour peau à imperfections.
• Peau rougie après des acides ou le soleil : toner ou pads en compresse.
• Peau sèche : possible, mais uniquement avec une crème plus riche par-dessus ; le heartleaf seul ne retient pas l'hydratation.

Les intolérances sont rares. Comme pour tout extrait végétal : essayez d'abord un nouveau produit sur une petite zone, surtout en cas d'allergie connue aux pollens.

Comment intégrer le heartleaf à votre routine ?

1. Le soir, double nettoyage avec une huile démaquillante au heartleaf et une mousse douce.
2. Toner ou pads sur peau humide ; deux à trois soirs par semaine les pads au BHA, sinon les pads apaisants 77 ou le toner.
3. Ampoule ou sérum à la niacinamide pour les pores et la brillance.
4. Crème légère ou lotion ; le matin, protection solaire en dernière étape.

Le Routine Builder vous compose une routine complète du matin et du soir selon votre type de peau ; le guide de la routine explique l'ordre des étapes. Vous trouverez tous les produits contenant cet actif dans la collection heartleaf.

À quoi faire attention avec les produits au heartleaf ?

• Part d'extrait : les chiffres comme 70, 77 ou 80 décrivent la base d'extrait, pas la quantité de flavonoïdes. Entre 70 et 80 %, la différence est faible en pratique ; ce que contient le reste de la formule compte davantage.
• Acides dans le produit : les pads au PHA ou au BHA sont des exfoliants et ne s'utilisent pas tous les jours sur une peau sensible, même s'ils contiennent du heartleaf.
• Parfum et alcool : selon le fabricant, la gamme Anua Heartleaf est sans parfum ; pour d'autres marques, un coup d'œil à la liste INCI sur la page produit s'impose.
• Attentes : le heartleaf apaise et hydrate. Moins d'imperfections, c'est le résultat de toute la routine, pas de l'extrait seul.