La niacinamide en soin de la peau : ce que la vitamine B3 fait de façon prouvée, quelle concentration choisir et comment commencer

La niacinamide est la forme amide de la vitamine B3 et l'un des actifs les mieux étudiés en soin de la peau : dans les études à 2-5 %, elle réduit la production de sébum, atténue visiblement les taches pigmentaires et les rougeurs et renforce la barrière cutanée en stimulant la formation de céramides. Elle est bien tolérée, se combine avec presque tout et convient à tous les types de peau. Ce guide explique ce qui est prouvé, quelle concentration est judicieuse, quels mythes vous pouvez oublier et comment commencer.

Qu'est-ce que la niacinamide ?

La niacinamide (INCI : Niacinamide, aussi appelée nicotinamide) est une forme hydrosoluble de la vitamine B3. Dans l'organisme, elle entre dans la composition des coenzymes NAD et NADP, qui participent à la production d'énergie et aux processus de réparation dans chaque cellule de la peau. Appliquée sur la peau, elle pénètre bien dans l'épiderme et y agit à plusieurs niveaux en même temps : sur les glandes sébacées, sur les cellules qui produisent le pigment et sur la synthèse des lipides de la couche cornée. C'est précisément cette polyvalence qui en fait, dans les soins coréens, un ajout standard dans les toners, les sérums, les crèmes et même les crèmes solaires.

Il ne faut pas confondre la niacinamide avec l'acide nicotinique (niacine), l'autre forme de la vitamine B3. L'acide nicotinique dilate les vaisseaux et provoque la sensation de chaleur bien connue accompagnée de rougeurs (« flush ») ; la niacinamide, non.

Quels effets sont prouvés ?

• Moins de sébum et de brillance : dans deux études avec 2 % de niacinamide, l'excrétion de sébum de 100 participants japonais a baissé de manière mesurable au bout de deux et quatre semaines ; chez 30 participants aux États-Unis, la quantité de sébum à la surface de la peau a diminué au bout de six semaines (Draelos et al., 2006).
• Taches pigmentaires atténuées : la niacinamide freine le transfert des « paquets » de pigment (mélanosomes) des cellules pigmentaires vers les cellules cornées. Une crème hydratante à 5 % a visiblement atténué les taches pigmentaires chez 18 participantes au bout de quatre semaines (Hakozaki et al., 2002).
• Peau plus uniforme et plus ferme : 5 % de niacinamide deux fois par jour pendant douze semaines ont réduit chez 50 femmes les ridules, les taches pigmentaires, les rougeurs diffuses et un teint terne tirant sur le jaune, et amélioré l'élasticité (Bissett et al., 2005).
• Barrière cutanée renforcée : la niacinamide stimule les cellules de la peau à produire davantage de céramides, d'acides gras libres et de cholestérol. Sur une peau sèche, la teneur en céramides de la couche cornée a augmenté et la perte d'eau à travers la peau a diminué (Tanno et al., 2000).
• Pores : les données sont ici plus minces. Moins de sébum et une couche cornée plus lisse font paraître les pores plus petits ; ils ne rétrécissent pas pour autant.

Toutes les études citées se situent entre 2 et 5 %. C'est la raison pour laquelle les dermatologues et les revues de littérature (Wohlrab et Kreft, 2014 ; Forbat et al., 2017) classent la niacinamide parmi les actifs cosmétiques bien documentés.

Quelle concentration est judicieuse ?

La règle d'or : un pourcentage plus élevé n'apporte aucun bénéfice prouvé, mais augmente le risque que la peau réagisse par des rougeurs ou des picotements. Pour agir sur les taches pigmentaires, 5 % de niacinamide associés à de l'acide tranexamique ou de l'arbutine et une protection solaire quotidienne font plus que 15 % de niacinamide seule. Vous trouverez les produits adaptés dans la collection taches pigmentaires.

Quels mythes sur la niacinamide sont faux ?

• « La niacinamide et la vitamine C ne vont pas ensemble. » Ce mythe vient d'expériences en laboratoire où les deux substances réagissaient pendant longtemps à haute température. Dans des produits finis à température ambiante, cela ne se produit pas ; beaucoup de sérums coréens à la vitamine C contiennent de la niacinamide dans la même formule, par exemple les sérums à la vitamine C de Dr. Althea. Si vous utilisez les deux séparément, vous pouvez les appliquer directement l'un après l'autre.
• « La niacinamide fait rougir. » La sensation de chaleur avec rougeur est due à l'acide nicotinique, pas à la niacinamide. Si la peau réagit à un produit fortement dosé par des rougeurs, c'est généralement dû à la concentration ou à d'autres ingrédients ; un produit à 2-5 % est alors le meilleur choix.
• « La niacinamide resserre les pores. » Les pores n'ont pas de muscles qui pourraient se contracter. Ils paraissent plus petits quand ils contiennent moins de sébum et que la peau qui les entoure est lisse et bien hydratée. C'est exactement ce que peut faire la niacinamide, pas plus.
• « Plus il y en a, mieux c'est. » Les études sur lesquelles repose la réputation de la niacinamide utilisent 2 à 5 %. Pour 10 à 20 %, aucune étude comparative ne montre un effet plus fort.

La niacinamide est-elle bien tolérée ?

Dans les études cliniques, la niacinamide à 2-5 % a été décrite comme bien tolérée, même après douze semaines d'utilisation quotidienne. Elle ne rend pas la peau sensible à la lumière, ne la dessèche pas et ne pose pas de problème pendant la grossesse. Deux points méritent toutefois attention : sur une peau très sensible ou une barrière irritée, un sérum fortement dosé peut picoter ; un produit moins dosé ou une crème à la niacinamide à la place d'un sérum aide alors. Et si vous superposez plusieurs produits contenant de la niacinamide (toner, sérum, crème, protection solaire), vous atteignez vite des totaux à deux chiffres ; un ou deux produits avec de la niacinamide par routine suffisent.

Avec quoi associer la niacinamide ?

• Rétinol : l'association classique. La niacinamide renforce la barrière et rend le rétinol plus facile à tolérer ; les deux le soir, la niacinamide en premier ou dans la crème.
• BHA, AHA, PHA : sans problème. Appliquez la niacinamide après le toner aux acides ou les pads ; elle apaise ainsi la peau et régule le sébum.
• Acide tranexamique, arbutine, dérivés de vitamine C : pour les taches pigmentaires et l'éclat. Les associations toutes prêtes sont plus pratiques que trois sérums séparés.
• Acide hyaluronique, céramides, panthénol, centella, heartleaf : hydratation et apaisement, idéal pour les peaux sèches et sensibles. L'Anua Peach Niacinamide Cream associe niacinamide, céramides et panthénol. Le guide de la centella et le guide du heartleaf expliquent comment agissent la centella et le heartleaf.

Comment commencer ?

1. Choisissez un produit à 2-5 % : un sérum si les pores, la brillance ou les taches pigmentaires sont votre préoccupation principale ; une crème à la niacinamide si votre peau est plutôt sèche et sensible.
2. La première semaine, appliquez-le une fois par jour le soir après le toner, ensuite matin et soir.
3. N'oubliez pas la protection solaire le matin. Sans elle, l'effet sur les taches pigmentaires s'évapore, car les UV relancent chaque jour la production de pigment.
4. Patience : la brillance diminue après deux à quatre semaines, le teint devient plus uniforme après quatre à douze semaines.
5. Seulement ensuite, si nécessaire, passez à 10 % avec de l'acide tranexamique si les taches pigmentaires restent la préoccupation principale.

Le guide de la routine explique la place du sérum dans l'ordre d'application ; le Routine Builder vous compose une routine complète avec un produit à la niacinamide adapté. Vous trouverez tous les produits contenant cet actif dans la collection niacinamide, et des soins pour les pores visibles dans la collection pores.

À quelle peau la niacinamide convient-elle ?

• Peau grasse et peau mixte : le public principal, grâce à la régulation du sébum ; sérums légers ou toners-essences comme l'Anua Peach 77 Niacin Essence Toner.
• Peau sujette aux imperfections : moins de sébum et de rougeurs autour des imperfections, surtout en association avec le BHA.
• Peau avec taches pigmentaires et teint terne : 5 % ou des associations avec l'acide tranexamique, toujours avec une protection solaire.
• Peau sèche et sensible : utile grâce à la formation de céramides, mais faiblement dosée et de préférence dans une crème.
• Peau mature : pour l'élasticité, les ridules et un teint uniforme, volontiers avec du rétinol ou des peptides.