Niacinamida en el cuidado de la piel: lo que la vitamina B3 hace de forma demostrada, qué concentración tiene sentido y cómo empezar

La niacinamida es la forma amida de la vitamina B3 y uno de los activos mejor estudiados del cuidado de la piel: en estudios con un 2 a un 5 % reduce la producción de sebo, hace que las manchas y las rojeces se vean más tenues y fortalece la barrera cutánea, porque estimula la formación de ceramidas. Se tolera bien, se puede combinar con casi todo y va con cualquier tipo de piel. Esta guía explica qué está demostrado, qué concentración tiene sentido, qué mitos puedes olvidar y cómo empezar.

¿Qué es la niacinamida?

La niacinamida (INCI: Niacinamide, también nicotinamida) es una forma hidrosoluble de la vitamina B3. En el organismo forma parte de las coenzimas NAD y NADP, que en cada célula de la piel participan en la obtención de energía y en los procesos de reparación. Aplicada sobre la piel, penetra bien en la epidermis y actúa allí en varios puntos a la vez: en las glándulas sebáceas, en las células productoras de pigmento y en la síntesis de lípidos de la capa córnea. Precisamente esta versatilidad la convierte en el aditivo estándar del cuidado coreano en tónicos, sérums, cremas e incluso protectores solares.

No hay que confundir la niacinamida con el ácido nicotínico (niacina), la segunda forma de la vitamina B3. El ácido nicotínico dilata los vasos y provoca la conocida sensación de calor con rojez («flush»); la niacinamida no.

¿Qué efectos están demostrados?

• Menos sebo y brillo: en dos estudios con un 2 % de niacinamida, la secreción de sebo de 100 participantes japoneses disminuyó de forma medible al cabo de dos y cuatro semanas; en 30 participantes de EE. UU., la cantidad de sebo en la superficie de la piel se redujo al cabo de seis semanas (Draelos et al., 2006).
• Manchas más tenues: la niacinamida inhibe la transferencia de los paquetes de pigmento (melanosomas) de las células productoras de pigmento a las células córneas. Una crema hidratante al 5 % hizo que las manchas de 18 participantes se vieran visiblemente más tenues al cabo de cuatro semanas (Hakozaki et al., 2002).
• Aspecto más uniforme y firme: un 5 % de niacinamida dos veces al día durante doce semanas redujo en 50 mujeres las líneas finas, las manchas, las rojeces irregulares y un tono amarillento apagado, y mejoró la elasticidad (Bissett et al., 2005).
• Barrera cutánea más fuerte: la niacinamida estimula a las células de la piel a producir más ceramidas, ácidos grasos libres y colesterol. En piel seca aumentó el contenido de ceramidas de la capa córnea y disminuyó la pérdida de agua a través de la piel (Tanno et al., 2000).
• Poros: aquí los datos son más escasos. Menos sebo y una capa córnea más lisa hacen que los poros parezcan más pequeños; no se vuelven más pequeños.

Todos los estudios citados están en el rango del 2 al 5 %. Este rango es la razón por la que los dermatólogos y los trabajos de revisión (Wohlrab y Kreft, 2014; Forbat et al., 2017) consideran la niacinamida un activo cosmético bien documentado.

¿Qué concentración tiene sentido?

Concentración	Evidencia	Para quién	Ejemplo de nuestro surtido
2 %	Sebo y brillo (Draelos 2006), bronceado con protector solar (Hakozaki 2002)	Para empezar, piel sensible	Beauty of Joseon Glow Serum Propolis + Niacinamide (2 %)
3–4 %	Rango intermedio de los estudios, bien tolerado	todos los tipos de piel, a diario	ma:nyo Galac Niacin 2.0 Essence (4 %), Anua Rice Ceramide 7 Serum (3 %)
5 %	Manchas, líneas, rojeces, elasticidad (Hakozaki 2002, Bissett 2005)	tono uniforme, luminosidad	Anua Peach 70 Niacinamide Serum (5 %)
10 %	sin estudios comparativos; casi siempre combinada con ácido tranexámico o arbutina	manchas, piel acostumbrada a los activos	Anua Niacinamide 10 + TXA 4 Serum, Medicube TXA + Niacinamide Serum (10 % + 5 % de TXA)
15 %	sin pruebas de más efecto que con el 5 %; más a menudo hormigueo y rojez	piel grasa, no sensible, solo por la noche	COSRX 15 % Niacinamide Serum, Dr. Althea 15 % Niacinamide Purity Serum

La regla general: más porcentaje no aporta un beneficio demostrado, pero aumenta el riesgo de que la piel reaccione con rojez u hormigueo. Si quieres abordar las manchas, conseguirás más con un 5 % de niacinamida más ácido tranexámico o arbutina y protector solar a diario que con un 15 % de niacinamida sola. Encontrarás productos para ello en la colección Manchas.

¿Qué mitos sobre la niacinamida no son ciertos?

• «La niacinamida y la vitamina C no se llevan bien». El mito procede de ensayos de laboratorio en los que ambas sustancias reaccionaron durante mucho tiempo a alta temperatura. En los productos terminados, a temperatura ambiente, eso no ocurre; muchos sérums coreanos de vitamina C contienen niacinamida en la misma fórmula, por ejemplo los sérums de vitamina C de Dr. Althea. Quien use ambas por separado puede aplicarlas una justo después de la otra.
• «La niacinamida enrojece». La sensación de calor con rojez la provoca el ácido nicotínico, no la niacinamida. Si la piel reacciona con rojez a un producto muy concentrado, suele deberse a la concentración o a otros ingredientes; en ese caso, un producto del 2 al 5 % es mejor opción.
• «La niacinamida cierra los poros». Los poros no tienen músculos que puedan contraerse. Parecen más pequeños cuando contienen menos sebo y la piel que los rodea está lisa y bien hidratada. Eso es exactamente lo que puede hacer la niacinamida, nada más.
• «Cuanto más, mejor». Los estudios en los que se basa la fama de la niacinamida trabajan con un 2 a un 5 %. Para el 10 al 20 % no hay estudios comparativos que muestren un efecto mayor.

¿Qué tal se tolera la niacinamida?

En los estudios clínicos, la niacinamida al 2 a 5 % se describió como bien tolerada, incluso con doce semanas de uso diario. No fotosensibiliza, no reseca y no plantea problemas durante el embarazo. Aun así, hay dos cosas que tener en cuenta: en piel muy sensible o con la barrera irritada, un sérum muy concentrado puede picar; en ese caso ayuda un producto con menos concentración o una crema con niacinamida en lugar de un sérum. Y quien superpone varios productos con niacinamida (tónico, sérum, crema, protector solar) llega rápidamente a porcentajes totales de dos cifras; uno o dos productos con niacinamida por rutina son suficientes.

¿Con qué se puede combinar la niacinamida?

• Retinol: la combinación clásica. La niacinamida fortalece la barrera y hace el retinol más tolerable; ambos por la noche, la niacinamida primero o en la crema.
• BHA, AHA, PHA: sin problema. Aplica la niacinamida después del tónico ácido o los pads; así calma la piel y regula el sebo.
• Ácido tranexámico, arbutina, derivados de la vitamina C: para las manchas y la luminosidad. Las combinaciones ya formuladas son más prácticas que tres sérums por separado.
• Ácido hialurónico, ceramidas, pantenol, centella, heartleaf: hidratación y calma, ideal para la piel seca y sensible. La Anua Peach Niacinamide Cream une niacinamida con ceramidas y pantenol. Cómo actúan la centella y el heartleaf lo explican la guía sobre la centella y la guía sobre el heartleaf.

¿Cómo empezar?

1. Elige un producto con un 2 a un 5 %: un sérum, si los poros, el brillo o las manchas son tu principal preocupación; una crema con niacinamida, si la piel tiende a ser seca y sensible.
2. La primera semana, aplícalo una vez al día por la noche después del tónico; después, por la mañana y por la noche.
3. No olvides el protector solar por la mañana. Sin él, el efecto sobre las manchas se pierde, porque la luz UV reactiva cada día la formación de pigmento.
4. Paciencia: menos brillo se nota al cabo de dos a cuatro semanas; un tono más uniforme, al cabo de cuatro a doce semanas.
5. Solo entonces, si hace falta, pasa a un 10 % con ácido tranexámico, si las manchas siguen siendo tu tema principal.

Dónde va el sérum en el orden lo explica la guía de rutinas; el Routine Builder te compone una rutina completa con un producto de niacinamida adecuado. Todos los productos con este activo están en la colección Niacinamida, y el cuidado para los poros visibles, en la colección Poros.

¿Para qué piel es adecuada la niacinamida?

• Piel grasa y mixta: por la regulación del sebo, su público principal; sérums ligeros o tónicos esencia como el Anua Peach 77 Niacin Essence Toner.
• Piel con tendencia a imperfecciones: menos sebo y menos rojeces alrededor de las imperfecciones, sobre todo combinada con BHA.
• Piel con manchas y tono apagado: un 5 % o combinaciones con ácido tranexámico, siempre con protector solar.
• Piel seca y sensible: útil por la formación de ceramidas, pero en dosis bajas y, mejor, en una crema.
• Piel madura: para la elasticidad, las líneas finas y un tono uniforme, si quieres con retinol o péptidos.