Centella asiatica (cica) no skincare: efeito, estudos e que produtos com cica se adequam a si

A Centella asiatica, chamada na Coreia simplesmente «cica», é o ativo calmante do skincare coreano: o extrato da erva-tigre contém triterpenos como o madecassósido e o asiaticósido, que acalmam a pele irritada, avermelhada e enfraquecida e apoiam a barreira cutânea. Os cuidados com cica adequam-se à pele sensível, depois de ácidos, retinol ou sol, e como base diária para todos os tipos de pele. Este guia explica o que há na planta, o que mostram os estudos e em que formato a centella entra na sua rotina.

O que é a Centella asiatica?

A Centella asiatica é uma planta rasteira da família das apiáceas (umbelíferas) que cresce na Ásia, em África e em Madagáscar. Em inglês chama-se gotu kola, em português centela-asiática ou erva-tigre, e na cosmética coreana simplesmente cica. É usada há séculos nos cuidados tradicionais da Ásia; na cosmética, impôs-se através de marcas como a SKIN1004, que obtém o seu extrato em Madagáscar, porque aí a planta cresce particularmente rica em triterpenos.

Na lista INCI, a centella aparece como Centella Asiatica Extract, Centella Asiatica Leaf Water ou na forma dos seus ativos isolados. Na base de dados CosIng da UE, estas substâncias constam como ingredientes condicionadores da pele.

Que ativos contém a centella?

O efeito do extrato deve-se sobretudo a quatro triterpenos pentacíclicos:

• Madecassósido: o glicósido mais conhecido, bem solúvel em água e o mais estudado. Na Coreia surge muitas vezes isolado na embalagem («Madecassoside»).
• Asiaticósido: o segundo glicósido, estruturalmente semelhante e também responsável pelo efeito calmante.
• Asiatic Acid (ácido asiático) e Madecassic Acid (ácido madecássico): as formas de base sem açúcar (agliconas) dos dois glicósidos, mais lipossolúveis e mais ativas na pele.

Juntam-se flavonoides, aminoácidos e ácidos fenólicos com efeito antioxidante. Um extrato ajustado a um teor fixo de triterpenos chama-se TECA (Titrated Extract of Centella Asiatica). Indicações percentuais como «100 % Centella» em produtos coreanos significam que a base aquosa da fórmula é composta por extrato de centella em vez de água, e não que o produto é composto por triterpenos puros.

O que dizem os estudos sobre calma e barreira cutânea?

Para um extrato vegetal, a base de estudos sobre a centella é relativamente ampla, mas muitos trabalhos são pequenos ou foram feitos em laboratório. Três resultados são especialmente relevantes para a cosmética:

• Hidratação e barreira: num estudo de quatro semanas com 25 voluntários, cremes e géis com 2,5 e 5 % de extrato de centella aumentaram a hidratação da pele e reduziram a perda transepidérmica de água; as formulações a 5 % obtiveram os melhores resultados (Ratz-Łyko et al., 2016).
• Efeito calmante: no mesmo estudo, a pele cuidada com centella reagiu de forma mais fraca num modelo padronizado de irritação cutânea. Os artigos de revisão atribuem isto ao madecassósido e ao asiaticósido, que atenuam os mediadores inflamatórios nas células da pele (Bylka et al., 2013).
• Estrutura da pele: um estudo de seis meses com 20 mulheres combinou 5 % de vitamina C com 0,1 % de madecassósido e encontrou melhorias na firmeza, na hidratação e nas rugas finas (Haftek et al., 2008). Como os dois ativos foram testados em conjunto, não é possível quantificar a parte do madecassósido.

Importante para enquadrar: a centella é estudada na medicina em doses muito mais elevadas e noutros contextos. Esses resultados não podem ser transpostos para a cosmética. O que os cuidados com cica podem fazer é o que os estudos cosméticos mostram: hidratação, menos irritação, uma barreira mais estável.

Para que pele é adequada a centella?

• Pele sensível com vermelhidão: o caso clássico. A centella é suave, na maioria dos produtos formulada sem perfume e sem álcool, e pode ser usada todos os dias.
• Pele depois de ácidos, retinol ou sol: como contrapeso calmante nas noites entre os dias de esfoliação e como compressa depois de um dia de sol.
• Pele com tendência a imperfeições: a centella não irrita mais e encaixa, por isso, em rotinas com BHA ou ácido azelaico, nas quais a pele fica facilmente sobrecarregada.
• Pele seca com a barreira enfraquecida: em combinação com ceramidas, pantenol e ácido hialurónico.
• Pele normal e oleosa: como base leve, à base de água, que não pesa.

As intolerâncias são raras, mas possíveis. Quem tem alergia a apiáceas como o aipo ou a cenoura deve testar um produto novo primeiro numa pequena zona atrás da orelha. Como reconstruir passo a passo uma barreira irritada explica o guia da barreira cutânea.

Em que formatos existem cuidados com cica?

Para começar, basta um formato. Quem quer substituir apenas um passo começa com o tónico ou a ampola; quem quer acalmar toda a rotina combina tónico, sérum e creme da mesma linha.

Como combinar a centella com outros ativos?

A centella é um dos poucos ativos que se dão bem com praticamente tudo. Os pares mais úteis:

• Centella + BHA ou PHA: esfoliação e calma num só passo, como no Toning Toner da SKIN1004 ou em pads de heartleaf com BHA. Bom para pele mista que costuma responder aos ácidos com vermelhidão.
• Centella + retinol: nas noites de retinol, como sérum por baixo do creme ou como creme por cima do retinol. A pele habitua-se mais facilmente ao ativo.
• Centella + niacinamida: calma, regulação do sebo e tez uniforme, por exemplo no Dr. Althea 345 Relief Cream. O que a niacinamida faz exatamente está no guia da niacinamida.
• Centella + ceramidas e pantenol: a combinação para uma barreira enfraquecida, como no Soothing Cream com ceramidas, colesterol e ácidos gordos.
• Centella + heartleaf: dois ativos calmantes com perfis diferentes; o heartleaf traz ainda uma componente purificante para a pele com tendência a imperfeições. As diferenças são explicadas no guia do heartleaf.

Como aplicar os produtos com cica?

1. Depois da limpeza, aplique o tónico com as mãos ou um pad na pele ainda húmida, com leves toques. Na pele seca ou irritada, duas a três camadas finas sobrepostas.
2. Sérum ou ampola: aplique duas a três gotas no rosto e no pescoço com leves toques e deixe absorver.
3. Creme para terminar e, de manhã, protetor solar por cima.
4. Em caso de vermelhidão aguda depois de sol ou esfoliação: coloque dois a quatro pads durante cinco minutos como compressa e depois aplique o líquido com leves toques.

A centella acalma assim que está na pele; uma barreira mais estável e menos reatividade notam-se ao fim de duas a quatro semanas de uso diário. Onde fica o passo da cica na rotina completa explica o guia da rotina; o Routine Builder propõe-lhe uma combinação adequada ao tipo de pele.

A que deve estar atento ao escolher?

• Posição na lista INCI: quanto mais à frente estiver Centella Asiatica Extract ou Leaf Water, maior é a percentagem. Nas ampolas «100 %», o extrato está em primeiro lugar, porque substitui a água.
• Triterpenos isolados: o madecassósido ou o asiaticósido na lista INCI mostram que o fabricante doseou de forma direcionada; as concentrações situam-se geralmente na ordem das décimas de ponto percentual, como nos estudos.
• Perfumes e óleos essenciais: para a pele sensível, os produtos sem perfume e sem óleo de lavanda ou de laranja são a escolha mais segura. A lista INCI completa está em cada página de produto.
• Textura segundo o tipo de pele: gel-cremes para pele oleosa e mista, cremes mais ricos com ceramidas e manteiga de karité para pele seca.

Todos os produtos com centella estão na coleção Centella asiática; cuidados calmantes para além deste ativo, na coleção Cuidado calmante.