Niacinamida no skincare: o que a vitamina B3 comprovadamente faz, que concentração faz sentido e como começar

A niacinamida é a forma amida da vitamina B3 e um dos ativos mais estudados do skincare: em estudos com 2 a 5 %, reduz a produção de sebo, faz as manchas e a vermelhidão parecerem mais claras e fortalece a barreira cutânea, porque estimula a formação de ceramidas. É bem tolerada, combina com quase tudo e adequa-se a todos os tipos de pele. Este guia explica o que está comprovado, que concentração faz sentido, que mitos pode esquecer e como começar.

O que é a niacinamida?

A niacinamida (INCI: Niacinamide, também nicotinamida) é uma forma hidrossolúvel da vitamina B3. No organismo, é um componente das coenzimas NAD e NADP, que em todas as células da pele participam na produção de energia e nos processos de reparação. Aplicada na pele, penetra bem na epiderme e atua aí em vários pontos ao mesmo tempo: nas glândulas sebáceas, nas células que produzem pigmento e na síntese de lípidos da camada córnea. É precisamente esta versatilidade que faz dela, no skincare coreano, um aditivo padrão em tónicos, séruns, cremes e até protetores solares.

A niacinamida não deve ser confundida com o ácido nicotínico (niacina), a segunda forma da vitamina B3. O ácido nicotínico dilata os vasos e provoca a conhecida sensação de calor com vermelhidão («flush»); a niacinamida não.

Que efeitos estão comprovados?

• Menos sebo e brilho: em dois estudos com 2 % de niacinamida, a secreção de sebo de 100 participantes japoneses diminuiu de forma mensurável ao fim de duas e quatro semanas; em 30 participantes nos EUA, a quantidade de sebo à superfície da pele diminuiu ao fim de seis semanas (Draelos et al., 2006).
• Manchas mais claras: a niacinamida inibe a transferência dos pacotes de pigmento (melanossomas) das células que produzem pigmento para as células córneas. Um creme hidratante a 5 % tornou as manchas visivelmente mais claras em 18 participantes ao fim de quatro semanas (Hakozaki et al., 2002).
• Pele mais uniforme e firme: 5 % de niacinamida duas vezes por dia durante doze semanas reduziu, em 50 mulheres, as linhas finas, as manchas, a vermelhidão irregular e um tom amarelado baço e melhorou a elasticidade (Bissett et al., 2005).
• Barreira cutânea mais forte: a niacinamida estimula as células da pele a produzir mais ceramidas, ácidos gordos livres e colesterol. Na pele seca, o teor de ceramidas da camada córnea aumentou e a perda de água através da pele diminuiu (Tanno et al., 2000).
• Poros: aqui os dados são mais escassos. Menos sebo e uma camada córnea mais lisa fazem os poros parecerem mais pequenos; não ficam mais pequenos.

Todos os estudos referidos situam-se entre 2 e 5 %. Este intervalo é a razão pela qual os dermatologistas e os artigos de revisão (Wohlrab e Kreft, 2014; Forbat et al., 2017) classificam a niacinamida como um ativo cosmético bem comprovado.

Que concentração faz sentido?

A regra prática: mais percentagem não traz nenhum benefício comprovado, mas aumenta o risco de a pele reagir com vermelhidão ou formigueiro. Quem quer atenuar manchas consegue mais com 5 % de niacinamida mais ácido tranexâmico ou arbutina e protetor solar diário do que com 15 % de niacinamida sozinha. Os produtos para isso estão na coleção Manchas na pele.

Que mitos sobre a niacinamida não são verdade?

• «A niacinamida e a vitamina C não se dão bem.» O mito vem de ensaios laboratoriais em que as duas substâncias reagiram durante muito tempo a temperatura elevada. Nos produtos acabados, à temperatura ambiente, isso não acontece; muitos séruns coreanos de vitamina C contêm niacinamida na mesma fórmula, por exemplo os séruns de vitamina C da Dr. Althea. Quem usa as duas em separado pode aplicá-las logo uma a seguir à outra.
• «A niacinamida deixa a pele vermelha.» A sensação de calor com vermelhidão é causada pelo ácido nicotínico, não pela niacinamida. Se a pele reagir a um produto de dose elevada com vermelhidão, isso deve-se geralmente à concentração ou a outros ingredientes; nesse caso, um produto com 2 a 5 % é a melhor escolha.
• «A niacinamida reduz o tamanho dos poros.» Os poros não têm músculos que se possam contrair. Parecem mais pequenos quando têm menos sebo e a pele à volta está lisa e bem hidratada. É exatamente isso que a niacinamida consegue, nada mais.
• «Quanto mais, melhor.» Os estudos em que assenta a reputação da niacinamida trabalham com 2 a 5 %. Para 10 a 20 % não há estudos comparativos que mostrem um efeito mais forte.

Quão bem tolerada é a niacinamida?

Nos estudos clínicos, a niacinamida a 2 a 5 % foi descrita como bem tolerada, mesmo com doze semanas de uso diário. Não torna a pele sensível à luz, não seca e não levanta problemas na gravidez. Ainda assim, há duas coisas a ter em conta: na pele muito sensível ou com a barreira irritada, um sérum de dose elevada pode provocar formigueiro; nesse caso, ajuda um produto de dose mais baixa ou um creme com niacinamida em vez de um sérum. E quem sobrepõe vários produtos com niacinamida ao mesmo tempo (tónico, sérum, creme, protetor solar) chega depressa a percentagens totais de dois dígitos; um ou dois produtos com niacinamida por rotina bastam.

Com que se pode combinar a niacinamida?

• Retinol: a combinação clássica. A niacinamida fortalece a barreira e torna o retinol mais bem tolerado; ambos à noite, a niacinamida primeiro ou no creme.
• BHA, AHA, PHA: sem problemas. Aplique a niacinamida depois do tónico com ácido ou dos pads; assim acalma a pele e regula o sebo.
• Ácido tranexâmico, arbutina, derivados de vitamina C: para manchas e glow. As combinações já prontas são mais práticas do que três séruns separados.
• Ácido hialurónico, ceramidas, pantenol, centella, heartleaf: hidratação e calma, ideal para pele seca e sensível. O Anua Peach Niacinamide Cream reúne niacinamida com ceramidas e pantenol. Como atuam a centella e o heartleaf explicam o guia da centella e o guia do heartleaf.

Como começar?

1. Escolha um produto com 2 a 5 %: um sérum, se os poros, o brilho ou as manchas forem a sua principal preocupação; um creme com niacinamida, se a pele for mais seca e sensível.
2. Na primeira semana, aplique uma vez por dia, à noite, depois do tónico; a seguir, de manhã e à noite.
3. De manhã, não se esqueça do protetor solar. Sem ele, o efeito sobre as manchas perde-se, porque a luz UV volta a estimular todos os dias a produção de pigmento.
4. Paciência: menos brilho nota-se ao fim de duas a quatro semanas, uma tez mais uniforme ao fim de quatro a doze semanas.
5. Só então, se necessário, passe para 10 % com ácido tranexâmico, se as manchas continuarem a ser o tema principal.

Onde fica o sérum na ordem dos passos explica o guia da rotina; uma rotina completa com um produto de niacinamida adequado é montada para si pelo Routine Builder. Todos os produtos com este ativo estão na coleção Niacinamida, e cuidados para poros visíveis na coleção Poros.

Para que pele é adequada a niacinamida?

• Pele oleosa e mista: o público principal, por causa da regulação do sebo; séruns leves ou tónicos-essência como o Anua Peach 77 Niacin Essence Toner.
• Pele com tendência a imperfeições: menos sebo e menos vermelhidão à volta das imperfeições, sobretudo em combinação com BHA.
• Pele com manchas e tez baça: 5 % ou combinações com ácido tranexâmico, sempre com protetor solar.
• Pele seca e sensível: faz sentido por causa da formação de ceramidas, mas em dose baixa e, de preferência, num creme.
• Pele madura: para a elasticidade, as linhas finas e um tom uniforme, de preferência com retinol ou péptidos.