Heartleaf (Houttuynia cordata) no skincare: origem, efeito e a diferença em relação à centella

O heartleaf é o extrato da planta Houttuynia cordata, chamada na Coreia «eoseongcho», e, a par da centella, o segundo grande ativo calmante do skincare coreano. Hidrata, acalma a pele irritada e adequa-se especialmente à pele oleosa, com tendência a imperfeições, que é ao mesmo tempo sensível. Tornou-se conhecido através do Anua Heartleaf 77 Soothing Toner. Este guia explica de onde vem o extrato, o que consegue fazer, como difere da centella e em que formato encaixa na sua rotina.

De onde vem o heartleaf?

A Houttuynia cordata cresce em zonas húmidas da Ásia Oriental, da China à Coreia, ao Japão e ao Sudeste Asiático. As suas folhas em forma de coração dão-lhe o nome inglês heartleaf, e o cheiro das folhas esmagadas o nome coreano: eoseongcho significa, em sentido lato, «erva com cheiro a peixe». No Japão é conhecida como dokudami e bebe-se há muito como chá; nos cuidados tradicionais da Coreia e da China, as folhas e os caules são usados externamente na pele irritada.

Na lista INCI, o extrato aparece como Houttuynia Cordata Extract, mais raramente como Houttuynia Cordata Leaf Extract ou Houttuynia Cordata Leaf Water. A base de dados CosIng da UE classifica-o como ingrediente condicionador da pele. Os fabricantes coreanos indicam muitas vezes a percentagem do extrato na embalagem: «Heartleaf 77» significa que 77 % da fórmula é composta por extrato de heartleaf, que substitui assim a água como base.

Que ativos contém a Houttuynia cordata?

A planta está bem descrita do ponto de vista fitoquímico. Para a pele, interessam sobretudo três grupos de substâncias:

• Flavonoides: quercitrina, hiperósido, quercetina, rutina e afzelina. Têm efeito antioxidante e, em estudos com células, são responsáveis pelo efeito calmante.
• Polissacáridos: açúcares de cadeia longa que retêm água e formam na pele uma película leve de hidratação.
• Óleo essencial: entre outros, a houttuynina (decanoilacetaldeído), responsável pelo cheiro da planta fresca. Os extratos cosméticos quase não a contêm; os produtos acabados não cheiram a peixe.

O que consegue o heartleaf no skincare?

As provas sobre o heartleaf vêm sobretudo de culturas de células e artigos de revisão; estudos em pessoas com produtos cosméticos quase não existem até agora. Convém sabê-lo antes de atribuir demasiado ao ativo. O que foi demonstrado:

• Efeito calmante: um extrato com quercitrina e hiperósido atenuou em células da pele humana (queratinócitos) os mediadores inflamatórios desencadeados pela radiação UVB, como a IL-6 e a IL-8, e protegeu as células do stress oxidativo (Charachit et al., 2022).
• Proteção antioxidante: um extrato de heartleaf fermentado protegeu queratinócitos de danos causados por UVA e peróxido de hidrogénio (Kwon et al., 2023).
• Hidratação: os polissacáridos e a textura geralmente aquosa e leve dos produtos dão uma sensação de pele hidratada sem pesar. Para isso não é preciso um estudo, mas também não há mito: o heartleaf não substitui o ácido hialurónico nem as ceramidas, complementa-os.

Na Coreia, o heartleaf é usado tradicionalmente na pele com tendência a imperfeições. Em termos cosméticos, isso significa: o extrato não irrita, acalma a vermelhidão à volta das imperfeições e combina bem com BHA ou niacinamida. Não previne nem trata borbulhas; quem tem problemas de pele persistentes deve falar sobre os cuidados com um dermatologista.

Heartleaf ou centella: qual é a diferença?

Os dois ativos acalmam, mas por vias diferentes e para peles diferentes:

Critério	Heartleaf (Houttuynia cordata)	Centella asiatica (cica)
Grupo de ativos	Flavonoides (quercitrina, hiperósido), polissacáridos	Triterpenos (madecassósido, asiaticósido, ácido asiático)
Base de estudos	Culturas de células, artigos de revisão	Culturas de células e pequenos estudos em pessoas sobre hidratação e barreira
Pele típica	oleosa, mista, com tendência a imperfeições, sensível	seca, sensível, avermelhada, barreira enfraquecida
Textura dos produtos	leve, aquosa, absorve-se depressa	de aquosa a rica, com ceramidas
Parceiros típicos	BHA, PHA, niacinamida, pantenol	Ceramidas, pantenol, ácido hialurónico, retinol
Linha mais conhecida	Anua Heartleaf	SKIN1004 Madagascar Centella

Muitos produtos coreanos combinam os dois, como o AXIS-Y Heartleaf My Type Calming Cream ou os Celimax Heartleaf BHA Peeling Pads com heartleaf, centella e madecassósido. Quem tem de escolher: heartleaf para o brilho e as imperfeições, centella para a secura e a pele que repuxa. Mais sobre a cica no guia da centella.

Em que formatos existe o heartleaf?

• Tónico: o clássico. O Anua Heartleaf 77 Soothing Toner é composto por 77 % de extrato de heartleaf, com pantenol; é adequado para todos os tipos de pele e pode ser aplicado em várias camadas.
• Toner pads: os Anua Heartleaf 77 Toner Pad combinam o mesmo extrato com PHA (gluconolactona), uma esfoliação suave que solta o sebo e as pequenas escamas sem irritar a pele. Como funcionam os pads explica o guia sobre toner pads.
• Ampola ou sérum: a Anua Heartleaf 80 Soothing Ampoule com 80 % de extrato, pantenol e hialuronato de sódio, como passo calmante concentrado.
• Creme: o Anua Heartleaf 70 Intense Calming Cream com 70 % de extrato, ceramidas e pantenol, para terminar; mais leve é a Anua Heartleaf Daily Lotion.
• Limpeza: o Anua Heartleaf Pore Control Cleansing Oil como primeiro passo da dupla limpeza e, como segundo passo, o Heartleaf Quercetinol Cleansing Foam com 0,5 % de ácido salicílico. Sobre o processo: A dupla limpeza explicada.
• Pads esfoliantes: os Celimax Ji Woo Gae Heartleaf BHA Peeling Pads com ácido salicílico, heartleaf e centella, para pele mista com poros obstruídos.
• Proteção solar: o Anua Heartleaf Silky Moisture Mild Sunscreen com SPF 50+ e ácido hialurónico, sem perfume.

Para que pele é adequado o heartleaf?

• Pele oleosa e mista: texturas leves que hidratam sem aumentar o brilho.
• Pele sensível com tendência a imperfeições: o heartleaf acalma enquanto o BHA ou o ácido azelaico atuam. Mais no guia skincare coreano para pele com imperfeições.
• Pele avermelhada depois de ácidos ou sol: tónico ou pads como compressa.
• Pele seca: é possível, mas apenas com um creme mais rico por cima; o heartleaf sozinho não retém a hidratação.

As intolerâncias são raras. Como com qualquer extrato vegetal: teste um produto novo primeiro numa pequena zona, sobretudo se tiver alergia ao pólen conhecida.

Como integrar o heartleaf na rotina?

1. À noite, dupla limpeza com óleo de limpeza de heartleaf e uma espuma suave.
2. Tónico ou pads na pele húmida; em duas a três noites por semana, os pads de BHA, nas restantes, os pads calmantes 77 ou o tónico.
3. Ampola ou um sérum de niacinamida para os poros e o brilho.
4. Creme leve ou loção; de manhã, protetor solar como último passo.

Uma rotina completa da manhã e da noite segundo o tipo de pele é montada para si pelo Routine Builder; a ordem dos passos é explicada no guia da rotina. Todos os produtos com este ativo estão na coleção Heartleaf.

A que deve estar atento nos produtos com heartleaf?

• Percentagem do extrato: números como 70, 77 ou 80 descrevem a base de extrato, não a quantidade de flavonoides. Entre 70 e 80 %, a diferença na prática é pequena; mais importante é o que mais está na fórmula.
• Ácidos no produto: os pads com PHA ou BHA são esfoliantes e não devem ser usados diariamente na pele sensível, mesmo que contenham heartleaf.
• Perfume e álcool: a linha Anua Heartleaf dispensa perfume segundo o fabricante; noutras marcas vale a pena olhar para a lista INCI na página do produto.
• Expectativa: o heartleaf acalma e hidrata. Menos imperfeições resultam de toda a rotina, não apenas do extrato.